Kon Knueppel, rookie de los Charlotte Hornets, continuó su sensacional temporada de debut al establecer un nuevo récord de triples para novatos en la NBA. La selección número 4 de Duke alcanzó este hito el jueves por la noche contra los Indiana Pacers, encestando cinco triples en la primera mitad antes de superar el récord anterior de Keegan Murray en el tercer cuarto, con una asistencia de su excompañero universitario Sion James.
Knueppel terminó el partido con 28 puntos en la victoria de Charlotte por 133-109, acertando ocho de 12 intentos de triple, igualando su máximo personal y quedando cerca del récord histórico para novatos. Actualmente lidera la NBA con 209 triples esta temporada.
“Se trata realmente de hacer la jugada correcta en el baloncesto”, dijo Knueppel tras la victoria. “Mis compañeros ponen buenas pantallas y me colocan en buenas posiciones. Los entrenadores también ayudan. Solo intento hacer la jugada correcta para mi equipo.”
A Murray le tomó 80 partidos en la temporada 2022-23 establecer el récord anterior, mientras que Knueppel logró la hazaña en solo 59 partidos. A pesar de romper el récord, Knueppel admitió que aún no había comprendido completamente la importancia de este logro.
Stephen Curry de Golden State sigue siendo el dueño del récord de triples en una sola temporada con 402, pero el 44.2% de acierto de Knueppel desde la línea de tres lo convierte en un fuerte candidato al premio de Novato del Año. Su excompañero en Duke, Cooper Flagg, ahora en los Dallas Mavericks, es considerado un rival cercano para este galardón.
Knueppel ha sido clave en el resurgimiento de Charlotte. Los Hornets, que no habían llegado a los playoffs desde la temporada 2015-16, han vuelto a la contienda gracias en gran parte a su capacidad de anotación y puntería. El entrenador Charles Lee elogió la habilidad y humildad de Knueppel, diciendo que su desempeño “eleva toda nuestra cultura” e inspira a la organización.
Especialista en catch-and-shoot, Knueppel ha brillado junto a LaMelo Ball, encontrando espacios abiertos y convirtiendo oportunidades con notable eficiencia. Según estadísticas de Cleaning the Glass, el 93% de sus triples esta temporada provienen de asistencias, destacando su efectividad dentro del ataque de Charlotte.
El veterano de la NBA Stephen Curry también elogió a Knueppel, destacando su rapidez en el lanzamiento, confianza y habilidades subestimadas de creación de juego. Knueppel ha sido comparado con otros novatos destacados, superando a Donovan Mitchell, quien anteriormente ocupaba el tercer lugar en triples realizados por un novato.
Mitchell, ahora en los Cleveland Cavaliers, elogió la versatilidad y capacidad de tiro de Knueppel: “Que sea novato y lo haga parecer tan fácil es impresionante. Puede lanzar, crear espacio y ejecutar jugadas de pick-and-roll. Verlo a él y a Cooper competir por el Novato del Año será emocionante.”
Con esta actuación histórica, Knueppel se consolida como uno de los jóvenes talentos más emocionantes de la liga, sentando las bases para un futuro prometedor con los Charlotte Hornets.
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