BAL 2025: Rivers Hoopers disfrutan el difícil desafío antes de los play-offs en Sudáfrica

Posted : 20 April 2025

El capitán de los Rivers Hoopers de Port Harcourt, Victor Anthony Koko, ha reconocido que su equipo se enfrentará a rivales más duros que el Al-Ittihad de Egipto en las finales de la Basketball Africa League (BAL) de este año en Pretoria, Sudáfrica.

Koko hizo esta declaración basándose en sus recuerdos de las dos ocasiones en que el club egipcio venció a su equipo durante los recientes clasificatorios de la Conferencia del Kalahari en el Complejo Deportivo Príncipe Moulay Abdallah en Rabat, Marruecos; y muchos analistas ya los consideran un obstáculo importante a superar durante las próximas finales.

Sorprendentemente, durante los clasificatorios en Rabat, la segunda derrota de los Hoopers fue una contundente derrota por 94-77 ante los egipcios, lo que frenó una racha de dos victorias consecutivas contra el Stade Malien de Malí y los anfitriones, el FUS Rabat de Marruecos.

Sin embargo, con los "KingsMen" obteniendo un total de cuatro victorias en sus dos partidos contra los malienses y los marroquíes, el equipo nigeriano pudo clasificarse para las finales en Sudáfrica, donde se enfrentarán a seis clasificados de otras tres conferencias.

Con la mirada puesta ahora en una segunda participación consecutiva en las finales de la BAL del 6 al 14 de junio en el Sunbet Arena de Pretoria, Koko admitió que la tarea que les espera a él y a sus compañeros de equipo es difícil, pero se mostró entusiasmado con el objetivo de ir un paso más allá de lo que lograron en su debut el año pasado en esta prestigiosa competición de clubes de baloncesto.

Koko declaró: "Nuestro objetivo esta temporada es subir un escalón más arriba de donde terminamos el año pasado, y ya estamos trabajando para ello. Por la gracia especial de Dios, lo lograremos. No podemos lograrlo por nuestra propia fuerza, sino por el poder de Dios".

También recordó las hazañas de los Hoopers en Rabat, donde una victoria por 79-59 contra el Stade Malien en su último partido de los juegos de la Conferencia del Kalahari garantizó su clasificación para las Finales de la BAL 2025, y enfatizó que las dos derrotas que sufrieron contra el Al-Ittihad no convierten a los egipcios en el único equipo al que temer.

Koko añadió: "Perdimos dos partidos contra el Al-Ittihad, pero son un equipo al que se puede vencer. ¿Quién sabe lo que pasará cuando lleguemos a Sudáfrica? Nadie lo sabe. Pero hay otros equipos que también se están preparando duro para este torneo".

"Así que no veo al Al-Ittihad como el rival definitivo al que prepararse. Hay otros equipos a los que también tenemos que derrotar, y también veo a un equipo venciendo al Al-Ittihad allí".

Con recuerdos aún vivos de las superlativas hazañas de estrellas de los Rivers Hoopers como Madut Akec, Kelvin Amayo, Peter Olisemeka, Abel Offia, Raphael Putney y Michael Afuwape durante los clasificatorios en Rabat, Koko concluyó con un fuerte tono de optimismo de que el equipo de Garden City puede dar muchas sorpresas en junio en Pretoria.

"Queremos subir un escalón más arriba de donde terminamos el año pasado. Si es posible, incluso podemos ganar la BAL. Ese ha sido nuestro objetivo, esa ha sido nuestra meta, y podemos lograrlo, por la gracia de Dios", afirmó el capitán de los Hoopers.

BAL 2025: Rivers Hoopers disfrutan el difícil desafío antes de los play-offs en Sudáfrica

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