El entrenador principal de Rivers Hoopers, Ogoh Odaudu, expresó su confianza en la preparación de su equipo para los playoffs de la Basketball Africa League (BAL), que comenzarán en Sudáfrica.
Los campeones nigerianos han realizado incorporaciones clave para corregir las deficiencias defensivas observadas durante la Conferencia Kalahari.
Como parte de una estrategia para fortalecer su defensa, los Hoopers ficharon a Ahmed Doumbia, un escolta conocido por su solidez defensiva en la liga francesa, y a Chingka Garba, un ala nigeriano que juega profesionalmente en Ruanda.
“Queríamos resolver nuestros problemas defensivos”, dijo el entrenador Odaudu.
“Ahmed tiene una mentalidad muy defensiva y es una bestia en ataque. Necesitábamos a alguien que apoyara a Kelvin Amayo en la línea trasera, y Doumbia encaja perfectamente en ese rol.”
La incorporación de Garba también aporta profundidad al juego interior.
“Estábamos exprimiendo a Peter Olisemeka al máximo”, explicó Odaudu. “Necesitábamos a alguien que compartiera esa carga, y Garba fue la elección adecuada.”
Rivers Hoopers cerró su participación en la Conferencia Kalahari con un récord de 4 victorias y 2 derrotas, ambas ante Al Ittihad de Alejandría.
A pesar del sólido cierre, el entrenador Odaudu reconoció que el equipo debe mejorar su nivel de juego antes de los playoffs.
“Tenemos que intensificar nuestro rendimiento para competir en Sudáfrica”, dijo tras los partidos de la conferencia en abril. “Hay mucho trabajo por hacer, pero contamos con el tiempo y los recursos para salir más fuertes.”
Los KingsMen se enfrentarán al equipo tunecino US Monastir en su primer partido el sábado 7 de junio.
Ambos equipos comparten un historial equilibrado, con dos victorias cada uno en sus cuatro enfrentamientos previos.
Esta será la tercera participación de Rivers Hoopers en la BAL. Debutaron en la temporada inaugural en 2021 y regresaron en 2024, cuando lograron un histórico tercer lugar, el mejor resultado obtenido por un club nigeriano.
Con la cercanía de los playoffs, el equipo se muestra enfocado, reforzado y decidido a alcanzar una nueva hazaña.
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