La deportista de 29 años, que ha ganado cuatro medallas olímpicas, incluidas dos de oro, explicó que sus raíces neerlandesas, la oportunidad de explorar otra parte de su identidad y la posibilidad de recibir un mejor apoyo para el deporte de alto rendimiento influyeron en su decisión.
Anteriormente conocida como Tatjana Schoenmaker, Smith se retiró después de los Juegos Olímpicos de París 2024, pero regresó a la competición en septiembre con el objetivo de participar en los Juegos de Los Ángeles 2028.
La nadadora conquistó la medalla de oro en los 200 metros braza y la plata en los 100 metros braza en los Juegos Olímpicos de Tokio. Posteriormente, añadió otro oro en los 100 metros y una plata en los 200 metros en París, consolidándose como la deportista olímpica más exitosa de la historia de Sudáfrica.
Smith también señaló las dificultades económicas y prácticas que supone mantener su carrera deportiva en Sudáfrica, incluidas las preocupaciones anteriores relacionadas con los premios económicos y el apoyo de la Federación Sudafricana de Natación.
Aunque competirá bajo la bandera neerlandesa, Smith tiene previsto seguir residiendo en Sudáfrica y entrenando con su actual equipo.
Se espera que Smith debute internacionalmente con Países Bajos en los Campeonatos Mundiales de Natación en piscina corta, que se celebrarán en Pekín, China, del 1 al 6 de diciembre.
El ministro de Deportes de Sudáfrica, Gayton McKenzie, reconoció su contribución a la historia deportiva del país y afirmó que sus medallas y logros siempre formarán parte de su legado.
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