La búsqueda de Nigeria de una medalla de oro en los 100 metros femeninos en el Campeonato Africano de Atletismo Senior terminó en decepción. La favorita antes de la carrera, Rosemary Chukwuma, fue superada por la camerunesa Kole Etame en un final que requirió pruebas fotográficas para decidirse. Chukwuma llegó a la competición como la líder africana con una mejor marca de la temporada de 10,95 segundos. Muchos aficionados esperaban que pusiera fin cómodamente a la sequía de doce años de Nigeria en esta prueba.
El resultado desató una controversia inmediata entre la delegación nigeriana en Accra. Los seguidores sugirieron que los resultados podrían haber sido manipulados para favorecer a la velocista camerunesa. Sin embargo, los oficiales de la competición publicaron rápidamente las imágenes del photo-finish para aclarar la clasificación oficial. Las pruebas mostraron que el torso de Etame cruzó la línea de meta apenas unos milímetros por delante de la estrella nigeriana. Esta confirmación silenció efectivamente los argumentos sobre la legalidad del resultado de la carrera.
Esta derrota significa que Nigeria deberá esperar al menos otros dos años para reclamar la corona de los 100 metros femeninos. La última mujer nigeriana en ganar este título específico fue Blessing Okagbare durante el campeonato de 2014 en Marruecos. El equipo masculino de 100 metros también corrió una suerte similar, prolongando su propia racha sin victorias en el continente. Los velocistas nigerianos han luchado por dominar el podio en las ediciones recientes del Campeonato Africano de Atletismo Senior. Los analistas creen que la creciente calidad de los velocistas de África Oriental y Central ha cerrado la brecha.
El campeonato se vio empañado además por el repentino fallecimiento del presidente de la Confederación Africana de Atletismo (CAA), Kalkaba Malboum. Según los informes, el coronel retirado de 75 años murió en Yaundé, Camerún, el miércoles. La noticia de su muerte llegó al estadio de Accra, generando una atmósfera sombría entre los atletas y el personal. Se guardó un minuto de silencio antes del comienzo de las sesiones vespertinas para honrar su legado. Malboum había servido como un líder destacado en el deporte africano desde que sucedió a Lamine Diack.
A pesar del periodo de luto, el Consejo de la AAC confirmó que el calendario de competición procederá según lo previsto. Los oficiales declararon que no se cancelaría ningún evento por respeto al compromiso del difunto presidente con el deporte. Nigeria mirará ahora hacia las pruebas de relevos y las competiciones de campo para mejorar su posición general en el medallero. El equipo sigue decidido a asegurar varios podios antes de la ceremonia de clausura en Ghana. Los atletas están centrando su atención en las próximas clasificaciones para los Juegos de la Commonwealth a finales de este verano.
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