Los planes de la Comisión Nacional de Deportes para fortalecer el programa de atletismo de Nigeria con entrenadores cubanos han generado reacciones diversas entre los entrenadores locales de atletismo. La NSC afirma que la medida tiene como objetivo abordar las deficiencias técnicas, especialmente en las pruebas de saltos y vallas, de cara al Campeonato Mundial de 2027 y los Juegos Olímpicos de 2028.
Los planes de la comisión surgieron tras las preocupaciones sobre el rendimiento técnico del atletismo nigeriano. Según los informes, un funcionario de la NSC planteó el asunto a los responsables de la Federación de Atletismo de Nigeria durante el World Athletics Ultimate Championship en Budapest, Hungría.
El plan anunciado consiste en traer especialistas cubanos a Nigeria para trabajar con los atletas y fortalecer el departamento técnico de la AFN. La NSC había indicado anteriormente que estaba considerando traer a tres entrenadores cubanos, con especial atención a pruebas como las vallas y el salto de longitud.
Algunos entrenadores nigerianos han expresado su preocupación de que la medida pueda reducir las oportunidades para los técnicos locales. En su lugar, han pedido más cursos de formación para entrenadores, mejores incentivos y un mayor apoyo para los entrenadores nigerianos que ya trabajan con atletas en los niveles de base y de élite.
Olalekan Adebote, presidente de la Asociación de Entrenadores de Atletismo de Nigeria, afirmó que no se opone a recibir asistencia técnica del extranjero. Sin embargo, destacó que los entrenadores nigerianos deben seguir formando parte del proceso y sugirió utilizar entrenadores cubanos u otros expertos de World Athletics para impartir cursos de entrenamiento de Nivel 2 y Nivel 3 en Nigeria.
Adebote dijo que esos cursos podrían ayudar a transferir conocimientos a un grupo más amplio de entrenadores nigerianos. También destacó la importancia de los entrenadores locales para identificar y desarrollar nuevos talentos en todo el país.
La NSC ha mantenido que la participación propuesta de entrenadores extranjeros no pretende excluir a los técnicos nigerianos. Yusuf Alli, presidente de la Junta de Atletas de Élite y Rendimiento de Podio de la NSC, afirmó que la comisión está buscando tanto dentro de Nigeria como en el extranjero formas de abordar lo que describió como una deficiencia técnica.
Alli también dijo que la NSC había contactado con entrenadores nacidos en Nigeria que trabajan con éxito en la diáspora. Señaló la participación de entrenadores cubanos en el atletismo nigeriano durante la década de 1990, incluidos George Diaz y Jose Salazar, quienes trabajaron con atletas como Chioma Ajunwa y Gloria Alozie.
Ajunwa ganó la primera medalla de oro olímpica de Nigeria en atletismo, en salto de longitud, en Atlanta 1996, mientras que Alozie posteriormente ganó la medalla de plata en los 100 metros vallas en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000. Sus carreras han sido citadas en el debate actual como ejemplos de una colaboración anterior entre atletas nigerianos y expertos técnicos extranjeros.
El plan más amplio de la NSC se produce mientras Nigeria se prepara para dos importantes competiciones internacionales. El Campeonato Mundial de Atletismo de 2027 se celebrará en Pekín, China, mientras que los Juegos Olímpicos de 2028 están programados para Los Ángeles, Estados Unidos.
Por ello, la comisión está considerando tanto la experiencia extranjera como el desarrollo de los entrenadores nigerianos como parte de sus preparativos. El debate se centra ahora en cómo integrar a ambos grupos mientras se mejora la preparación técnica y se crea un camino más sólido para los atletas nigerianos.
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