El Estado de Bayelsa ha declarado que su participación en las eliminatorias zonales del Sur-Sur de los primeros Juegos Nacionales Intermedios está impulsada por el desarrollo de talentos y no por una obsesión con ganar medallas.
El director de Deportes del Consejo de Deportes del Estado de Bayelsa, Bibowei Lambert, dio a conocer esta posición durante la evaluación de los atletas en el Estadio U.J. Esuene de Calabar, en el Estado de Cross River.
Lambert afirmó que el Estado no sacrificará el futuro de sus jóvenes atletas recurriendo a la falsificación de edad ni a cualquier otra forma de manipulación para obtener una ventaja en la competición.
Describió el proceso de evaluación como un paso crucial para proteger la integridad de los Juegos Intermedios y garantizar que los atletas compitan estrictamente dentro de las categorías de edad establecidas.
Según él, la falsificación de edad sigue siendo una gran amenaza para la credibilidad y el desarrollo del deporte de base en Nigeria, lo que hace esencial una evaluación estricta y transparente.
Lambert afirmó que Bayelsa ha mantenido constantemente una política de tolerancia cero frente a la falsificación de edad y no comprometerá sus principios simplemente para aumentar su número de medallas.
“El mensaje del Estado de Bayelsa siempre ha sido claro; no habrá manipulación de las reglas”, afirmó.
“El Estado de Bayelsa seguirá manteniendo estándares estrictos en las competiciones por categorías de edad. El proceso de evaluación es importante para proteger la integridad de los Juegos Nacionales Intermedios y garantizar que solo los atletas elegibles compitan dentro de los límites de edad establecidos.
“No estamos dispuestos a comprometer nuestros principios simplemente por las medallas, porque el desarrollo genuino de talentos es más importante que el éxito a corto plazo.”
El director de Deportes instó a los atletas, entrenadores, padres, funcionarios y demás partes interesadas a apoyar procesos de evaluación creíbles, destacando que todos tienen un papel que desempeñar en la eliminación de la falsificación de edad de las competiciones deportivas de base.
“Todos tienen la responsabilidad de ayudar a eliminar este veneno y restaurar la confianza en las competiciones deportivas de base”, afirmó Lambert.
Añadió que las competiciones por categorías de edad deben proporcionar una vía fiable para descubrir, formar y dar exposición a jóvenes talentos capaces de progresar hasta los niveles nacionales e internacionales.
Lambert expresó su optimismo de que Bayelsa clasifique al mayor número posible de sus equipos deportivos colectivos para los Juegos Nacionales Intermedios, programados para el primer trimestre de 2027 en Lagos.
El Estado participa en las eliminatorias zonales del Sur-Sur con equipos masculinos y femeninos en siete deportes — baloncesto, voleibol de playa, fútbol, balonmano, hockey, voleibol y abula.
Aunque Bayelsa sigue siendo ambiciosa respecto a sus posibilidades competitivas, Lambert sostuvo que el objetivo final del Estado es construir una base creíble de jóvenes atletas cuyo desarrollo se sustente en el mérito, la disciplina y la competición justa.
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