حققت كارتال عودة استثنائية إلى منافسات التنس بعد ابتعادها ستة أشهر عن جولة رابطة محترفات التنس بسبب كسر إجهادي في ظهرها. وتراجعت اللاعبة البريطانية البالغة من العمر 24 عامًا من المركز 54 إلى المركز 170 في التصنيف العالمي خلال فترة غيابها. ومع ذلك، أعادت عروضها المميزة في بطولة ووهان المفتوحة زخم مسيرتها سريعًا.
وقد أثبت قرارها العودة عبر البطولات الكبرى في الصين، بدلًا من استعادة ثقتها من خلال المشاركة في بطولات ذات تصنيف أدنى، نجاحه. واستخدمت كارتال تصنيفها المحمي للمشاركة في المنافسات الكبرى واختبار قدراتها أمام بعض أقوى اللاعبات في تنس السيدات.
وجاء أحدث إنجازاتها يوم الجمعة، 16 أكتوبر، عندما تغلبت على المصنفة السادسة عالميًا إيلينا سفيتولينا بنتيجة 6-2 و2-6 و6-4 في الدور ربع النهائي. وضمنت لها هذه النتيجة أول ظهور لها في نصف نهائي إحدى بطولات WTA 1000، كما شكلت ثاني انتصار لها في مسيرتها على لاعبة ضمن المصنفات العشر الأوليات عالميًا.
بدأت كارتال المواجهة أمام سفيتولينا بثقة، وحسمت المجموعة الأولى بنتيجة 6-2 بفضل اللعب الهجومي من الخط الخلفي وضرباتها المتسقة. وردت اللاعبة الأوكرانية في المجموعة الثانية، وفازت بالنتيجة نفسها بعد تلقيها علاجًا طبيًا لذراعها اليمنى.
وجاءت المجموعة الحاسمة أكثر تنافسية. وحافظت اللاعبتان على إرسالهما خلال الأشواط التسعة الأولى، ما جعل كارتال بحاجة إلى فرصة حاسمة واحدة لحسم المباراة. وكسرت إرسال سفيتولينا عندما كانت النتيجة 5-4، ثم استغلت الفرصة لتحقق فوزًا لا يُنسى بعد أكثر قليلًا من ساعتين من اللعب.
واصل هذا الفوز سلسلة نتائجها القوية في ووهان. فقد سبق لكارتال أن تغلبت على السويسرية بيليندا بنشيتش، بطلة الألعاب الأولمبية لعام 2021، والإيطالية جاسمين باوليني، التي بلغت نهائي إحدى بطولات الغراند سلام مرتين في عام 2024. وفازت على باوليني بنتيجة 6-2 و6-0 في دور الـ16، قبل أن تتجاوز سفيتولينا في الدور التالي.
ومنذ عودتها إلى المنافسات في سبتمبر، أثبتت كارتال أن غيابها الطويل لم يقلل من قدرتها على المنافسة على أعلى المستويات. كما عززت عروضها أهمية الصبر والإصرار خلال التعافي من إصابة خطيرة.
ووصفت كارتال مشوارها في ووهان بأنه أحد أفضل الأسابيع في مسيرتها، مشيرة إلى رضاها عن المستوى الثابت الذي حافظت عليه طوال البطولة. كما أشادت بالأجواء داخل الملعب، وأقرت بصعوبة مواجهة سفيتولينا، التي اعتبرتها منافسة قوية للغاية.
ويضع هذا الإنجاز كارتال ضمن مجموعة محدودة من اللاعبات البريطانيات. فهي ثاني بريطانية فقط، بعد جوانا كونتا، تبلغ نصف نهائي إحدى بطولات WTA 1000 منذ اعتماد هذا النظام في عام 2009.
ويتمثل التحدي التالي لكارتال في مواجهة يلينا أوستابينكو، بطلة فرنسا المفتوحة السابقة، التي بلغت نصف النهائي بعد فوزها على ديانا شنايدر. وتمنح المباراة كارتال فرصة أخرى لمواصلة عودتها والاقتراب أكثر من إحراز لقب كبير.
وقد أظهر مشوارها في ووهان بالفعل قدرتها على منافسة النجمات الراسخات رغم تصنيفها الحالي. وسيشكل بلوغ النهائي محطة مهمة أخرى في عودتها من الإصابة.
ADD A COMMENT :