وقدمت اللاعبة البالغة من العمر 27 عامًا موسمًا استثنائيًا، بعدما فازت ببطولة أستراليا المفتوحة في يناير، قبل أن تضيف لقب أمريكا المفتوحة ولقب بطولة نينغبو إلى سجل إنجازاتها. وضمن فوزها على ليلى فرنانديز في نهائي نينغبو يوم الأحد الماضي لقبها الرابع هذا الموسم، كما عزز موقفها في سباق إنهاء العام في المركز الأول.
وفي حديثها قبل انطلاق بطولة طوكيو، أقرت ريباكينا بأن مكانتها الجديدة جعلتها أكثر شهرة أينما ذهبت. ووصفت الاهتمام الإضافي بأنه تطور إيجابي، لكنها شددت على أن الوصول إلى قمة التصنيف يمثل محطة جديدة في مسيرتها، وليس نهاية لطموحاتها.
وتمتلك ريباكينا فرصة لحسم صدارة التصنيف العالمي لنهاية العام في طوكيو إذا فازت بمباراتها الافتتاحية. وبصفتها المصنفة الأولى في البطولة، حصلت على إعفاء من الدور الأول، ومن المقرر أن تواجه في الدور الثاني إما ماريا ساكاري أو مواطنتها الكازاخستانية يوليا بوتينتسيفا. وإذا لم تتمكن من حسم الصدارة في اليابان، فلا يزال بإمكانها تأكيد ذلك من خلال الفوز بمباراة في البطولة الختامية لرابطة محترفات التنس، المقرر إقامتها في إنديان ويلز الشهر المقبل.
ولم تخلُ استعداداتها من بعض الصعوبات. فبعد تتويجها ببطولة أمريكا المفتوحة، اعترفت ريباكينا بأنها كانت تعاني الإرهاق البدني والذهني. وابتعدت لفترة عن المنافسات قبل أن تعود للمشاركة في بطولة الصين المفتوحة في بكين، حيث تعرضت لخسارة مفاجئة في الدور الأول أمام ألينا تشاراييفا، المصنفة خارج قائمة أفضل 100 لاعبة في العالم.
وأجبرت مشكلة في القدم ريباكينا لاحقًا على الانسحاب من بطولة ووهان المفتوحة، ما أثار مخاوف بشأن جاهزيتها البدنية خلال المراحل الأخيرة من الموسم. ومع ذلك، منحها نجاحها في الدفاع عن لقبها في نينغبو دفعة مهمة من الثقة، بينما تواصل التعامل مع الإصابة.
وقالت ريباكينا إن حالة قدمها تتحسن تدريجيًا، ووصفت بطولاتها الأخيرة بأنها محطات مهمة للاستعداد للمنافسات الختامية للموسم. ومع اقتراب البطولة الختامية لرابطة محترفات التنس، تركز اللاعبة على استعادة لياقتها البدنية الكاملة، وتحقيق الاستقرار في مستواها، والحفاظ على الأداء الذي أوصلها إلى قمة تنس السيدات.
وعلى الرغم من أن إنهاء العام في صدارة التصنيف العالمي يظل هدفًا رئيسيًا لريباكينا، فإنها تسعى أيضًا إلى اكتساب المزيد من الزخم قبل البطولة الختامية لرابطة محترفات التنس، حيث ستدافع عن لقبها. وقد وضعتها نتائجها الأخيرة في موقف قوي لإنهاء الموسم في قمة التصنيف، وهو ما قد يضيف إنجازًا بارزًا جديدًا إلى عام استثنائي بالفعل.
ADD A COMMENT :