حقق بن شيلتون أكبر انتصار في مسيرته بعدما أطاح بحامل اللقب كارلوس ألكاراز في مواجهة درامية من خمس مجموعات بربع نهائي بطولة أمريكا المفتوحة، انتهت في الساعات الأولى من صباح الأربعاء.
وتفوق الأمريكي المصنف الثامن بنتيجة 6-7 (5-7)، 6-1، 6-3، 1-6، 7-6 (10-7)، بعد أربع ساعات و28 دقيقة من المنافسة القوية على ملعب آرثر آش. وانطلقت المباراة بعد الساعة 11 مساءً بقليل، عقب تأخر مباريات الجدول السابق، قبل أن تنتهي عند الساعة 3:33 صباحًا، لتسجل أحدث نهاية لمباراة في تاريخ البطولة.
وحافظ شيلتون على أعصابه خلال شوط كسر التعادل الحاسم، ليحقق أول انتصار له على ألكاراز في أربع مواجهات بينهما. كما أنهى الفوز دفاع الإسباني عن لقبه، ومنح شيلتون أول انتصار له على لاعب من المصنفين الثلاثة الأوائل، بعدما خسر في 17 محاولة سابقة.
وحظي الأمريكي البالغ من العمر 23 عامًا بدعم جماهيري كبير طوال هذه المواجهة الماراثونية، وسيواجه مواطنه فرانسيس تيافو في الدور نصف النهائي. ويضمن هذا اللقاء وصول لاعب أمريكي إلى نهائي بطولة أمريكا المفتوحة، ما يعزز الآمال في تتويج أمريكي بلقب فردي الرجال على أرضه في نيويورك للمرة الأولى منذ آندي روديك عام 2003.
وتمكن شيلتون من استعادة توازنه بشكل رائع بعد خسارته المجموعة الافتتاحية بشوط كسر التعادل. وفرض سيطرته على المجموعتين التاليتين، قبل أن يرد ألكاراز في المجموعة الرابعة ويدفع المواجهة إلى مجموعة فاصلة.
وكان ألكاراز يخوض أول بطولة له بعد غياب تجاوز أربعة أشهر بسبب إصابة في المعصم، لكنه أظهر صمودًا استثنائيًا للبقاء في المنافسة. ورغم علامات الإرهاق البدني، واصل الضغط على شيلتون حتى النهاية، قبل أن يحسم الأمريكي المواجهة في شوط كسر التعادل النهائي المكون من 10 نقاط.
ووصف شيلتون المواجهة بأنها معركة ملحمية وواحدة من أكثر المباريات التي استمتع بخوضها في مسيرته. ويمنحه هذا الانتصار الظهور الثاني في نصف نهائي بطولة أمريكا المفتوحة، إلى جانب فرصة كبيرة لمواصلة عودة الكرة الأمريكية إلى الواجهة على أرضها.
ADD A COMMENT :