واصلت حاملة اللقب أرينا سابالينكا مسيرتها الشرسة في قرعة بطولة ميامي المفتوحة يوم الاثنين. احتاجت المصنفة الأولى عالمياً إلى 85 دقيقة فقط للإطاحة بالصينية تشنغ كينوين بنتيجة 6-3 و6-4. كان إرسال سابالينكا هو حجر الزاوية في أدائها، حيث نجحت في تسجيل 81% من إرسالاتها الأولى وفازت بنسبة مذهلة بلغت 67% من النقاط على إرسالها الثاني. وصلت البيلاروسية الآن إلى 15 دور ربع نهائي متتالي في بطولات رابطة محترفات التنس، وهو إنجاز في الثبات لم يشهده أحد منذ جوستين هينان في عام 2008.
ستواجه سابالينكا في ربع النهائي القادم الأمريكية الصاعدة هيلي بابتيست. حجزت بابتيست أول ظهور لها في ربع نهائي بطولات "WTA 1000" بتغلبها على المصنفة 25 يلينا أوستابينكو 6-3 و6-4. كانت الأمريكية البالغة من العمر 22 عاماً هي المفاجأة الكبرى في البطولة، حيث تقدمت إلى الثمانية الكبار دون خسارة مجموعة واحدة. فوزها على بطلة فرنسا المفتوحة السابقة يمهد الطريق لمواجهة قوية من الخط الخلفي ضد المصنفة الأولى سابالينكا يوم الأربعاء.
وفي الوقت نفسه، كان طريق المفضلة لدى الجماهير صاحبة الأرض كوكو غوف إلى الدور التالي أكثر اضطراباً. فازت المصنفة الرابعة في نهاية المطاف على الرومانية سورانا كيرستيا 6-4 و3-6 و6-2 في مباراة استمرت لأكثر من ساعتين. عانت غوف بشكل كبير من إيقاعها، حيث ارتكبت ستة أخطاء مزدوجة وخسرت إرسالها خمس مرات. ومع ذلك، استعادت هدوءها في المجموعة الحاسمة، وفازت بثماني من آخر تسع نقاط في أشواط إرسالها لتنفرد بالصدارة بعيداً عن الرومانية المخضرمة.
اعترفت غوف بعد المباراة أن استعداداتها قد تعرقلت بسبب إصابة في العصب في ذراعها اليسرى أجبرتها على الخروج من إنديان ويلز في وقت سابق من هذا الشهر. ورغم قلة ممارسة المباريات، أشارت إلى أن اللعب في بطولتها المحلية وفر لها شعوراً فريداً بالدعم بدلاً من الضغط. وهي تعتقد أن خفض توقعاتها الداخلية سمح لها باللعب بمزيد من الحرية مع دخول البطولة مراحلها الحاسمة.
تستعد النجمة الأمريكية الآن لمواجهة ربع النهائي ضد السويسرية بيليندا بنشيتش. تقدمت بنشيتش بفوز مهيمن 6-2 و6-2 على أماندا أنيسيموفا، واحتاجت إلى 78 دقيقة فقط لإكمال الفوز. ومع تضيق فجوة التصنيف العالمي الحالي، سيكون أداء غوف في الأيام المقبلة حاسماً لمكانتها في الخمسة الأوائل، حيث تتطلع لتصبح أول امرأة أمريكية تفوز في ميامي منذ سلون ستيفنز في عام 2018.
ADD A COMMENT :