وتعرضت اللاعبة البالغة من العمر 21 عاماً لهزيمة مخيبة بنتيجة 6-3 و6-0 أمام الأمريكية المتأهلة من التصفيات كلير ليو، التي دخلت البطولة وهي تحتل المركز 102 عالمياً، قبل أن تحصد أول لقب لها في جولة لاعبات التنس المحترفات خلال مسيرتها.
وعلى الرغم من هذه النتيجة، قدمت إيالا موسماً استثنائياً شكل نقطة تحول في مسيرتها ومكانتها في عالم تنس السيدات. وتحتل اللاعبة حالياً أفضل تصنيف في مسيرتها، وهو المركز 17 عالمياً، ومن المتوقع أن تتقدم إلى المركز 15 في التحديث المقبل للتصنيف، بعدما بدأت العام في المركز 50.
وجاء أكبر إنجاز لها في أغسطس، عندما توجت بلقب بطولة واشنطن العاصمة، لتصبح أول لاعبة من الفلبين تحرز لقباً فردياً في جولة لاعبات التنس المحترفات. وقد رسخ هذا الإنجاز التاريخي مكانتها باعتبارها واحدة من أبرز المواهب الشابة الواعدة في هذه الرياضة.
وخلال حديثها إلى الجماهير عقب نهائي الأحد، وصفت إيالا الموسم بأنه تجربة غيرت حياتها، معربة عن امتنانها للتقدم الذي حققته هي وفريقها.
وقالت: «لقد غيّر هذا الموسم حياتي، لقد غيّر حياتي نحو الأفضل».
وبدت اللاعبة الفلبينية متأثرة بشكل واضح أثناء حديثها عن فريقها التدريبي والمشجعين في المدرجات، مشيدة بالتضحيات والعمل الشاق اللذين كانا وراء صعودها اللافت.
كما أعربت عن فخرها بالإنجازات التي حققوها معاً، مشيرة إلى التحديات التي تمكنوا من تجاوزها للوصول إلى هذه المرحلة المهمة في مسيرتها.
وأضافت إيالا: «أنا فخورة للغاية بالعمل الذي قدمناه هذا العام. نحن وحدنا نعرف حقاً حجم الجهد الذي تطلبه الوصول إلى هذه المرحلة من رحلتنا. هذه مجرد البداية».
في المقابل، قدمت ليو أداءً رائعاً لتحسم اللقب، رغم دخولها المباراة النهائية بصفتها الطرف الأقل حظاً. وفرضت اللاعبة الأمريكية سيطرتها على المواجهة في وقت متأخر من المجموعة الأولى، بعدما كسرت إرسال إيالا في الشوط الثامن لتتقدم بنتيجة 5-3 في فيكتوريا بارك.
ورغم أن ليو لم تنجح في استغلال فرصة حسم المجموعة الأولى من المحاولة الأولى، فإنها لم ترتكب الخطأ نفسه في فرصتها الثانية، لتحسم المجموعة الافتتاحية وتترك قاعدة جماهير إيالا الكبيرة التي سافرت لمساندتها في حالة من خيبة الأمل.
وكانت إيالا قد احتاجت بالفعل إلى تدخل طبي بسبب مشكلة في ركبتها اليمنى خلال المجموعة الأولى، كما بدت عليها علامات المعاناة البدنية مع تقدم المباراة.
وجاءت المجموعة الثانية صعبة بشكل خاص على اللاعبة الفلبينية، إذ فرضت ليو ضغطاً فورياً على إرسال منافستها، وتمكنت في النهاية من تحقيق كسر مهم للإرسال بعد شوط افتتاحي طويل، لتتقدم في النتيجة.
ومنذ تلك اللحظة، فرضت اللاعبة الأمريكية سيطرة كاملة على المباراة، وفازت بتسعة أشواط متتالية لتحقق انتصاراً كاسحاً وتحصد أول لقب لها في جولة لاعبات التنس المحترفات.
وكان تتويج ليو لافتاً بشكل خاص لأنها لم تخسر أي مجموعة طوال مشوارها في البطولة، وهو ما يعكس ثبات مستواها وجودة أدائها خلال الأسبوع.
ورغم أن إيالا أهدرت فرصة إضافة لقب جديد إلى سجلها، فإن موسمها المميز يمثل محطة مهمة في تاريخ التنس الفلبيني، كما يمنحها قاعدة قوية لتحقيق المزيد من النجاحات خلال السنوات المقبلة.
ADD A COMMENT :