استغل ويديام كلارك تحسن الظروف في ملعب شينوك هيلز ليحسم صدارة الجولة الأولى من بطولة أمريكا المفتوحة بفارق ضربتين، بعدما قدّم أداءً استثنائيًا سجل فيه 64 ضربة، أي ست ضربات تحت المعدل.
وقد تأثر جدول البطولة باضطرابات جوية، حيث تسبب الضباب في تأخير اللعب يوم الخميس، ما أدى إلى عدم تمكن 50 لاعبًا من إكمال جولتهم الأولى. وكان كلارك من بين اللاعبين الذين اضطروا للعودة صباح الجمعة لإكمال آخر حفرتين من جولته، والتي أنهها دون مشاكل ليحافظ على صدارة الترتيب.
لكن تفوقه تقلص قليلًا بفعل شريكه في اللعب داستن جونسون، بطل نسخة 2016 من البطولة، والذي عاد ليحوّل ضربة قصيرة إلى بيردي، وأضاف بيردي آخر في الحفرة الختامية ليُنهي جولته بـ66 ضربة (أربع تحت المعدل)، مقتربًا بفارق ضربتين من الصدارة.
ويأتي خلف جونسون مباشرة كل من بطلي البطولات الكبرى غاري وودلاند ومات فيتزباتريك. وتمكن فيتزباتريك من تحسين نتيجته صباح الجمعة بعد تسجيله بيردي من مسافة 11 قدمًا، لينهي الجولة عند ثلاث ضربات تحت المعدل ويبقى في دائرة المنافسة بقوة.
وكشفت الجولة الأولى عن التحديات الكبيرة التي يفرضها ملعب شينوك هيلز، المعروف بكونه أحد أصعب ملاعب البطولات الكبرى في الغولف. وقد عانى اللاعبون الذين انطلقوا في الفترة الصباحية بشكل واضح، ومن بينهم المصنف الأول عالميًا سكوتي شفلر والمصنف الثاني روري ماكلروي.
ولم يتمكن سوى عدد محدود من لاعبي الفترة الصباحية من إنهاء الجولة تحت المعدل، حيث تصدر الأمريكي سام ستيفنز الترتيب مؤقتًا عند ضربتين تحت المعدل. لكن الظروف أصبحت أكثر ملاءمة في وقت لاحق من اليوم، ما سمح لكلارك باستغلال الفرصة وتقديم أداء مميز تضمن خمسة بيرديات وإيغل واحد.
ويأتي هذا الانطلاقة القوية استمرارًا لعودة مميزة في مستوى كلارك خلال الأشهر الأخيرة، إذ كان قد فشل في تجاوز القطع في نسخة العام الماضي من بطولة أمريكا المفتوحة، كما أثار الجدل بعد حادثة إتلاف خزانة في نادي أوكمنت، قبل أن يعتذر لاحقًا. ومنذ ذلك الحين، استعاد توازنه وأصبح من أبرز اللاعبين ثباتًا في جولة PGA.
وكان فوزه ببطولة CJ Cup بايرون نيلسون في مايو قد تبعه حصوله على المركز الثالث في بطولة ميموريال، إضافة إلى أداء قوي في بطولة كندا المفتوحة. وقد واصل هذا الزخم في ثالث البطولات الكبرى هذا الموسم، حيث بات اللاعب الذي يجب على الجميع اللحاق به.
ورغم صدارته المبكرة، لا تزال المنافسة مفتوحة أمام عدد من الأسماء الكبيرة. فقد قدّم داستن جونسون لمحات من مستواه الذي توّج به بلقب البطولة قبل عشر سنوات، بينما واصل فيتزباتريك تألقه هذا الموسم بعد عدة انتصارات في جولة PGA.
كما يبقى الإسباني جون رام، بطل نسخة 2021، ضمن دائرة المنافسة بقوة بعد إنهائه الجولة عند ضربتين تحت المعدل دون أي خطأ (بوغي). وكان بإمكانه الاقتراب أكثر من الصدارة لو استغل فرصتين في آخر حفرتين.
ومع استمرار الظروف الصعبة المتوقعة خلال بقية أيام البطولة، يدخل كلارك الجولة الثانية في موقع قوي، لكن وجود عدد من الأبطال السابقين والنجوم البارزين قريبين منه يجعل سباق اللقب مفتوحًا على كل الاحتمالات.
ADD A COMMENT :