إيرلندا، التي فشلت في التأهل للبطولة السابقة، كانت قريبة جدًا من مفاجأة تاريخية، حيث أُحبط هجومها المكوّن من 35 مرحلة قبل نهاية الشوط الأول بفضل صلابة الدفاع الفرنسي، لتغادر الملعب بخيبة أمل رغم الأداء البطولي.
وفي بريستول، أكد منتخب إنجلترا المصنف الأول عالميًا هيمنته بانتصار ساحق (40-8) على اسكتلندا. "الورود الحمراء"، الذين لم يُهزموا منذ نهائي كأس العالم 2022، مدّدوا سلسلة انتصاراتهم إلى 31 مباراة متتالية، محطّمين رقمهم القياسي السابق. ست محاولات، من بينها المحاولة رقم 50 لـ آبي داو في المباريات الدولية، ضمنت عبور إنجلترا إلى نصف النهائي حيث ستواجه مجددًا خصمها التقليدي فرنسا.
من جهة أخرى، تأهلت كل من نيوزيلندا وكندا بسهولة إلى المربع الذهبي. فقد تغلبت "البلاك فيرنز" على جنوب إفريقيا (46-17)، بينما اكتسحت كندا أستراليا (46-5). وسيلتقي الفريقان في بريستول يوم الجمعة في نصف نهائي مرتقب يعد بالكثير من الإثارة.
إنجلترا، التي توّجت آخر مرة باللقب عام 2014، تسعى لإنهاء عقدة الخسارة في خمس من آخر ستة نهائيات أمام نيوزيلندا. ومع توقع حضور أكثر من 80 ألف مشجع في ملعب تويكنهام لنهائي 27 سبتمبر، يزداد الحماس لما قد يكون ختامًا تاريخيًا للبطولة.
ADD A COMMENT :