سيحظى ماكلروي باستقبال الأبطال مع انطلاق النسخة الـ153 من البطولة يوم الخميس على أرضه في إيرلندا الشمالية. النجم، المتوج حديثًا بلقب "الماسترز"، يدخل البطولة بثقة كبيرة، وهو يتطلع لمحو ذكرى مؤلمة تعود لعام 2019 حين تسبب في رباعية بوغي كارثية في الحفرة الأولى أدت إلى خروجه المبكر.
من المتوقع أن يحضر نحو 280 ألف مشجع على مدار أربعة أيام، حيث سيكون ماكلروي محط الأنظار. وسيبدأ مشواره الساعة 3:10 مساءً بالتوقيت المحلي، إلى جانب زميله في كأس رايدر تومي فليتوود، والمنافس الأمريكي جاستن توماس. وتُشير التوقعات الجوية إلى رياح وعواصف رعدية محتملة مساء الخميس، ما قد يؤثر على مجريات الجولة الأولى.
ماكلروي، الذي حطم الرقم القياسي للملعب بتسجيل 61 ضربة عندما كان يبلغ من العمر 16 عامًا، يشعر بتفاؤل كبير. وقال: "ربما وضعت هذه البطولة في تقويمي لعام 2025 قبل بطولة الماسترز نفسها". وأضاف بعد احتلاله المركز الثاني في بطولة اسكتلندا المفتوحة: "أنا متحمس لوجودي هنا، خصوصًا بعد فوزي ببطولة كبرى هذا العام. أنا راضٍ تمامًا عن مستواي حاليًا".
وفي المقابل، يدخل سكوتي شيفلر، المصنف الأول عالميًا، البطولة كأبرز المرشحين. ورغم أنه لم يتوج بالبطولة البريطانية سابقًا، فقد قدم موسمًا استثنائيًا بفوزه بثلاث بطولات، بينها لقبه الثالث في البطولات الكبرى خلال بطولة PGA. كما حافظ على سلسلة من 10 مشاركات متتالية ضمن المراكز العشرة الأولى، لكن تصريحاته قبل انطلاق البطولة حملت طابعًا تأمليًا: "الناس يطاردون النجاح ظنًا منهم أنه سيمنحهم الرضا، ولكن عندما تصل إلى القمة، تتساءل أحيانًا: ما الهدف من كل هذا؟ متعة الفوز تدوم لدقائق فقط".
فيما يسعى حامل اللقب، زاندر شوفلي، المصنف الثالث عالميًا، إلى استعادة مستواه بعد أن فشل في تحقيق أي فوز أو دخول المراكز الخمسة الأولى خلال آخر 12 بطولة.
كما يعود شين لوري، بطل نسخة 2019 في بورتراش، محاولًا كتابة فصل جديد من المجد. فوز لوري بذلك اللقب لا يزال محفورًا في ذاكرة المدينة، حيث تم تخليده بجدارية كبيرة. وقال: "الفوز لم يغيرني كشخص. أنا مجرد رجل عادي، جيد في الغولف، ومحظوظ بأنني عشت تلك التجربة".
وتسعى مجموعة من اللاعبين أيضًا لحصد نقاط مهمة لضمان التأهل إلى كأس رايدر. وحتى الآن، فقط ماكلروي وشيفلر ضمنا مكانهما في المواجهة المرتقبة في سبتمبر المقبل في بيثبيدج، نيويورك.
وتنطلق البطولة رسميًا عند الساعة 6:35 صباحًا بالتوقيت المحلي، مع ضربة البداية من النجم الأيرلندي بادريغ هارينغتون، بطل النسخة مرتين، الذي سيلعب إلى جانب الموهبة المحلية توم ماكيبن والدنماركي نيكولاي هوجغارد، في افتتاح يعد بالكثير من الإثارة.
ADD A COMMENT :