البطل المدافع لوك ليتلر واصل حملة الدفاع عن لقبه بصورة مقنعة، بعدما حجز مقعده في الدور الثالث بفوز نظيف 3–0 على ديفيد ديفيز. وعلى النقيض، انتهت مشاركة بطل 2021 غيروين برايس مبكرًا عقب خسارته المفاجئة أمام الهولندي المغمور ويسلي بلايسير.
برايس، الذي كان قد تحدّث بثقة عن طموحه في إحراز لقب عالمي ثانٍ، عانى أمام الدبلات وخسر 3–0 أمام بلايسير المصنّف 92 عالميًا. ورغم تسجيل الويلزي معدل نقاط أعلى في المباراة، إلا أن الحسم جاء عبر الفعالية العالية لمنافسه، حيث نجح بلايسير في تحويل 56 في المئة من فرصه على الدبل.
وفي وقت سابق من اليوم، أظهر ليتلر نضجًا يفوق عمره (18 عامًا) عندما تجاوز بسهولة مواطنه الويلزي ديفيز. وانقلبت المباراة لصالح ليتلر بعد أن أهدر ديفيز ست رميات على الدبل في المجموعة الافتتاحية. وفي لقطة غريبة، حاول ديفيز—الذي حصل على إجازة من عمله كمدير منطقة في هيئة الخدمات الصحية البريطانية—مغادرة المسرح عند التعادل 2–2، معتقدًا بالخطأ أن المجموعة انتهت.
وبمجرد أن فرض سيطرته، لم ينظر ليتلر إلى الوراء، ليمدّد سلسلة انتصاراته إلى 15 مباراة على مستوى المحترفين. وسيواجه حامل اللقب في الدور المقبل النمساوي منسور سليكوفيتش، الذي لفت الأنظار في البطولة بعد اتهامات من جو كولين باللعب البطيء المتعمّد—وهي اتهامات نفاها سليكوفيتش.
خروج برايس جعله اللاعب المصنّف الثاني عشر الذي يغادر البطولة هذا العام، في مؤشر على الطابع غير المتوقع للمنافسات. وعن أكبر انتصار في مسيرته، قال بلايسير متأثرًا إنه بالكاد يصدّق ما حدث، وهو يستعد لمواجهة البولندي كريستوف راتايسكي في الدور التالي.
الصعود السريع لليتلر ساهم في زيادة شعبية رياضة السهام. فبعد مشاركته الأولى في بطولة العالم قبل عامين فقط، صدم عالم اللعبة بتتويجه باللقب بعمر 17 عامًا، ثم أضاف خمسة ألقاب كبرى في عام 2025، ليرتقي إلى صدارة التصنيف العالمي متقدمًا على لوك همفريز.
وقال ليتلر: «التتويج المتتالي هو الشيء الوحيد الذي أريده»، مؤكدًا عزمه على الاحتفاظ باللقب. وستُستأنف حملته بعد عيد الميلاد مع دخول البطولة مراحلها الحاسمة.
وفي مباريات أخرى، نجا الأسترالي دامون هيتا من اختبار صعب ليفوز على الوافد السويسري ستيفان بيلمونت 3–2، ليضرب موعدًا مع البطل السابق روب كروس. كما تألق الألماني مارتن شيندلر بفوزه بثلاثة أشواط فاصلة متتالية على كين باري، ليحجز مواجهة في الدور الثالث أمام رايان سيرل.
ADD A COMMENT :