وسيظهر اللاعب الأمريكي، المصنف سابقاً في المركز الثاني عالمياً، للمرة الأولى في البطولة المعروفة باسم «بطولة أفريقيا الكبرى». وتعزز مشاركته قائمة قوية تضم عدداً من أبطال البطولات الكبرى، من بينهم حامل لقب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة الحالي ويندهام كلارك، والفائزان السابقان باللقب برايسون ديشامبو وجاستن روز.
وتوج واتسون بلقب الماسترز عامي 2012 و2014، ويتطلع الآن إلى إضافة اسمه إلى قائمة لاعبي الغولف الأمريكيين الذين حققوا النجاح في هذا الحدث الجنوب أفريقي المرموق. وتضم قائمة الفائزين الأمريكيين السابقين جوني ميلر، ورايموند فلويد، وكوري بافين، وجيم فوريك، وماكس هوما، بينما كان يوهانس فيرمان آخر أمريكي يتوج باللقب.
وأعرب اللاعب البالغ من العمر 47 عاماً عن حماسه للعودة إلى جنوب أفريقيا، مشيداً بشغف البلاد برياضة الغولف وتاريخها في إنجاب لاعبين متميزين. كما سلط الضوء على فرصة التواصل مجدداً مع الجماهير المحلية والاستمتاع بالحياة البرية في البلاد خلال زيارته.
وشهدت المشاركة الجنوب أفريقية بدورها دفعة إضافية مع انضمام براندن غريس وألدريتش بوتغيتر إلى قائمة المشاركين.
ويعود غريس إلى البطولة التي توج بلقبها عام 2017، ليظل آخر لاعب من جنوب أفريقيا يرفع الكأس. كما يمتلك الفائز بتسعة ألقاب في جولة دي بي ورلد الرقم القياسي لأقل عدد من الضربات في جولة واحدة بتاريخ البطولات الكبرى للرجال، بعدما سجل 62 ضربة في بطولة ذا أوبن عام 2017.
ورحب اللاعب المخضرم بفرصة المنافسة مجدداً في صن سيتي، واصفاً عودته إلى بطولة سبق له الفوز بها بأنها مناسبة خاصة.
في المقابل، يستعد بوتغيتر للمشاركة للمرة الثالثة في تحدي نيدبانك للغولف. ونجح اللاعب البالغ من العمر 22 عاماً بالفعل في ترسيخ مكانته باعتباره أحد أبرز المواهب الواعدة في جنوب أفريقيا، بعدما أصبح أصغر لاعب يتوج بلقب في تاريخ جولة كورن فيري، وأصغر جنوب أفريقي يحرز لقباً في جولة رابطة لاعبي الغولف المحترفين الأمريكية.
وكان بوتغيتر قريباً من تحقيق فوز استثنائي في ظهوره الأول عام 2024، بعدما تصدر المنافسات عقب 54 حفرة، لكنه أنهى البطولة في المركز الثاني بفارق ضربة واحدة فقط خلف الأمريكي يوهانس فيرمان.
وتعزز هذه الإضافات الأخيرة الجاذبية الدولية للبطولة، بينما يستعد المنظمون لإقامة نسخة جديدة من «بطولة أفريقيا الكبرى». ومع وجود أبطال بارزين للبطولات الكبرى ونخبة من لاعبي جنوب أفريقيا، تعد منافسات ديسمبر بمواجهة مثيرة في نادي غاري بلاير الريفي.
ADD A COMMENT :