توج أكشاي بهاتيا في بطولة أرنولد بالمر Invitational في باي هيل بأورلاندو، بعد أن تغلب على زميله الأمريكي دانييل بيرجر في أول شوط إضافي sudden-death. بيرجر، الذي تصدر البطولة منذ الجولة الافتتاحية، أخفق في الحفرة الثامنة عشرة من البار أربعة بعد أن فشل في إحراز تسديدة من سبع أقدام، بينما ضمن بهاتيا التوازن (par) ليتوج بلقبه الثالث في جولة PGA.
دخل بهاتيا، البالغ من العمر 24 عامًا، الجولة النهائية بفارق ضربة واحدة خلف بيرجر، لكنه قدم أداءً مذهلًا في التسع الحفر الأخيرة. سجل أربع بيرديز، بما في ذلك ضربة من 57 قدمًا في الحفرة 11 من البار أربعة وإيجل في الحفرة 16 من البار خمسة، لينهي الجولة بنتيجة ثلاثة أقل من البار 69. وبهذا وصل إلى 15 تحت البار للبطولة، مساويًا لبيرجر الذي سجل 70.
وعن فوزه، قال بهاتيا: "الجميع يعرف أنه عند حضورك إلى باي هيل ستكون تجربة صعبة للعب على أحد أصعب ملاعب الغولف. وأن تنجح فيها أمر رائع حقًا." وكانت هذه البطولة أول لقب له في جولة PGA منذ بطولة تكساس المفتوحة 2024، والتي فاز بها أيضًا عبر البلاي أوف.
بيرجر، البالغ من العمر 32 عامًا، والذي لم يحقق أي فوز في جولة PGA منذ 2021، كان متقدمًا بفارق خمس ضربات بعد الجولة الثانية. ومع ذلك، تقلص تقدمه إلى ضربة واحدة بحلول صباح يوم الأحد بسبب تأخر إنهاء الجولة الثالثة. وقال بيرجر: "من الواضح أن الأمور لم تسر كما أردت، لكن في بداية الأسبوع، لو أخبرتني أنني سأحصل على فرصة في الحفرة 18 للفوز بباي هيل، كنت سأكون سعيدًا للغاية. هناك الكثير من الإيجابيات وكثير لتتعلم منه."
ومن أبرز الأداءات الأخرى، الأمريكيان كاميرون يونغ والسويدي لودفيج أبرغ، اللذان تعادلا في المركز الثالث عند 12 تحت البار. اللاعب المصنف الأول عالميًا سكوتي شيفلر واجه صعوبة وسجل 73، لينهي البطولة متعادلًا في المركز 23 عند نتيجتين تحت البار. بينما أنهى الإنجليزي هاري هول متعادلاً في المركز التاسع عند 8 تحت البار، وسحب لاعب أيرلندا الشمالية الحاصل على خمسة ألقاب كبرى، روري ماكيلروي، نفسه قبل الجولة الثالثة بسبب تشنجات في الظهر.
ADD A COMMENT :