سيبدأ منتخب نيجيريا للرجال تحت 18 عامًا لكرة اليد سعيه نحو التتويج بأول لقب قاري له عندما يواجه تونس، بطلة سابقة للمسابقة، يوم الثلاثاء في النسخة الـ22 من بطولة إفريقيا للشباب لكرة اليد في أبيدجان، كوت ديفوار.
وتمثل المواجهة التي ستقام في قصر الرياضات اختبارًا مبكرًا لفريق المدرب عبد الحكيم يعقوب الشاب، الذي سيبحث عن بداية إيجابية أمام أحد المنتخبات صاحبة الخبرة في البطولة.
وأوقعت القرعة نيجيريا في المجموعة الثانية إلى جانب تونس والجزائر ومدغشقر، ما يجعل المباراة الافتتاحية مهمة بشكل خاص للمنتخب الذي يسعى إلى وضع نفسه في مركز قوي قبل مراحل خروج المغلوب.
وسيواجه المنتخب النيجيري الشاب لاحقًا الجزائر ومدغشقر، في مواصلة مشواره نحو المنافسة على اللقب القاري.
ويأتي وصول الفريق إلى أبيدجان بعد أن حصد منتخب نيجيريا للرجال تحت 20 عامًا الميدالية البرونزية في النسخة الـ33 من بطولة إفريقيا للناشئين لكرة اليد، التي أقيمت في الملعب نفسه، وهو ما يوفر خلفية مشجعة للجيل الأصغر.
واقتربت نيجيريا سابقًا من الفوز ببطولة إفريقيا تحت 18 عامًا، لكنها لم تتمكن حتى الآن من حصد اللقب.
وحلّت نيجيريا وصيفةً لجمهورية بنين في النسخة الافتتاحية التي أقيمت في أبيدجان عام 2000، قبل أن تحقق نتيجة أخرى على منصة التتويج بإحراز الميدالية البرونزية في نسخة 2018 بمدينة مراكش المغربية.
وتمنح النسخة الحالية في أبيدجان نيجيريا فرصة أخرى لتحسين نتائجها السابقة، إلى جانب توفير خبرة دولية قيّمة للاعبين.
وبعيدًا عن المنافسة على اللقب القاري، تكتسب البطولة أهمية إضافية باعتبارها مؤهلة إلى بطولة العالم لكرة اليد للرجال تحت 19 عامًا التابعة للاتحاد الدولي لكرة اليد عام 2027.
ومع تنافس أبرز منتخبات كرة اليد الشابة في إفريقيا على التفوق القاري وفرص التأهل، يأمل المنتخب النيجيري في تحويل سجله التاريخي القوي إلى إنجاز حاسم، بدءًا من مواجهته أمام تونس يوم الثلاثاء.
ADD A COMMENT :