أكد توماس توخيل، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، أن لاعبيه يتطلعون بحماس إلى مواجهة الأرجنتين في نصف نهائي كأس العالم لكرة القدم، مشيراً إلى أن أهمية المباراة تمنح الفريق دافعاً إضافياً أكثر من كونها تشكل ضغطاً. ويسعى المدرب الألماني إلى قيادة "الأسود الثلاثة" إلى أول نهائي في كأس العالم منذ تتويجهم التاريخي باللقب عام 1966.
وخلال المؤتمر الصحفي الذي سبق مواجهة الأربعاء في مدينة أتلانتا، أقر توخيل بأن حجم المباراة يفرض قدراً طبيعياً من التوتر، لكنه شدد على أن لاعبيه يتمتعون بحافز كبير. ووصف المواجهة بأنها تجمع بين اثنتين من أعظم منتخبات كرة القدم في العالم، وأن تاريخهما العريق يجعلها واحدة من أبرز مباريات البطولة.
واعتمد المنتخب الإنجليزي طوال مشواره في البطولة على تألق جود بيلينغهام والقائد هاري كين، بعدما سجل كل منهما ستة أهداف لقيادة هجوم الفريق. كما ستشهد المباراة أول مواجهة في المسيرة الدولية للنجم الأرجنتيني ليونيل ميسي، البالغ من العمر 39 عاماً، أمام منتخب إنجلترا.
وسبق للمنتخبين أن التقيا خمس مرات في نهائيات كأس العالم، وشهدت تلك المواجهات العديد من اللحظات الخالدة. وتبقى أشهرها فوز الأرجنتين 2-1 في ربع نهائي نسخة 1986، عندما سجل دييغو مارادونا هدفي "يد الله" الشهير والهدف الفردي الذي يعد من أعظم الأهداف في تاريخ كرة القدم. كما أقصت الأرجنتين إنجلترا بركلات الترجيح في مونديال 1998 بعد طرد ديفيد بيكهام.
ورغم التاريخ الكبير الذي يحيط بهذه المواجهة، أكد توخيل أنه لا ينوي استخدام نتائج الماضي لتحفيز لاعبيه، موضحاً أن تركيزه ينصب على أداء فريقه داخل الملعب، مع إدراكه في الوقت نفسه للأهمية الكبيرة التي تمثلها المباراة لجماهير البلدين.
وكشف مدرب إنجلترا أن جميع لاعبي الفريق شاركوا في التدريبات قبل نصف النهائي، مؤكداً تعافي لاعب الوسط ديكلان رايس من المرض وجاهزيته للمشاركة. في المقابل، سيغيب المدافع جاريل كوانساه عن المباراة بسبب الإيقاف.
وخصص توخيل إشادة خاصة بليونيل ميسي، معترفاً بصعوبة إيجاد الكلمات المناسبة لوصف موهبة قائد الأرجنتين. كما أثنى على الخبرة الكبيرة التي يتمتع بها المنتخب الأرجنتيني، وأشاد بالمدرب ليونيل سكالوني لنجاحه في بناء فريق متماسك حافظ على مستوى ثابت في البطولات الكبرى.
ورغم اعترافه بصعوبة المهمة، أعرب توخيل عن ثقته في قدرة إنجلترا على التعامل مع هذا الاختبار. وأشار إلى أن كلا المنتخبين لم يحظ بمشوار سهل نحو نصف النهائي، بعدما تجاوزت إنجلترا مباريات إقصائية صعبة أمام جمهورية الكونغو الديمقراطية والمكسيك والنرويج.
وفي ختام تصريحاته، قال توخيل إن البطولات الكبرى نادراً ما تكون سهلة، مستنداً إلى تجربته الأولى كمدرب في كأس العالم. وأضاف أن إنجلترا لم تقدم أفضل مستوياتها حتى الآن، لكنه يتوقع أن يظهر لاعبوه بأعلى مستوى ممكن أمام الأرجنتين في سعيهم لبلوغ المباراة النهائية.
ADD A COMMENT :