وأشار المدافع، الذي تم اختياره رجل البطولة في كأس الأمم الإفريقية الماضية في كوت ديفوار، إلى أن نيجيريا لن تعتمد على فوزها بركلات الترجيح ضد جنوب أفريقيا في نصف نهائي البطولة السابقة.
وقال إكونغ: "لقد تغلبنا عليهم في كأس إفريقيا، لكن ذلك أصبح من الماضي، وكلا الفريقين أجريا تغييرات منذ ذلك الحين. نهجنا سيكون متزنًا؛ سنبذل قصارى جهدنا للفوز. لن يكون هناك غطرسة، لكننا لن نكون مترددين أيضًا. جنوب أفريقيا فريق قوي نحترمه، لكن تركيزنا على لعب أسلوبنا. هدفنا لم يتغير – نريد التأهل إلى نهائيات كأس العالم العام المقبل."
وأضاف المدرب إريك شيل أنه سيعتمد على أقوى تشكيلة منذ صافرة البداية في ملعب تويوتا: "جئنا هنا للقتال من أجل الثلاث نقاط، لذلك سنرسل الفريق القادر على تحقيق المطلوب. الفوز على رواندا كان مهمًا، لكن علينا الفوز هنا لتعزيز موقفنا في سباق التأهل."
ورغم البداية البطيئة للموسم، جمع شيل سبع نقاط من ثلاث مباريات ويؤمن بأن فريقه قادر على التغلب على بافانا بافانا. وبعد جلسة التدريب الرسمية يوم الاثنين، شجع المفوض السامي النيجيري لدى جنوب أفريقيا، صاحب السعادة توب أجايي، الفريق على اللعب بشجاعة وتصميم.
وقال: "أنا واثق من أننا سنفوز، وكثير من الجنوب أفريقيين يشاركوننا هذا الاعتقاد. العبوا بثقة وشجاعة، ورفضوا الخضوع للترهيب. تمامًا كما عادت نسور نيجيريا إلى الألعاب الأولمبية بعد 16 عامًا، أرى أنكم ستصلون إلى كأس العالم 2026."
مواجهات سابقة:
التقت نيجيريا وجنوب أفريقيا 13 مرة، ففاز نسور نيجيريا بست مباريات، وتعادلوا ست مرات، وخسروا مرة واحدة فقط.
ADD A COMMENT :