لم يتمكن ميدلزبره وساوثهامبتون من فك الارتباط بينهما، بعد أن انتهت مباراة الذهاب في نصف نهائي ملحق التشامبيونشيب بالتعادل السلبي على ملعب ريفرسايد. ورغم بداية قوية من أصحاب الأرض ونهاية أفضل من الضيوف، إلا أن أي من الفريقين لم ينجح في هز الشباك.
سبق المباراة توتر إضافي بعد اتهامات بأن ساوثهامبتون قام بمراقبة إحدى حصص ميدلزبره التدريبية، وهو ما أدى لاحقاً إلى إجراءات تأديبية من رابطة الدوري الإنجليزي. هذه القضية خارج الملعب أضافت مزيداً من الإثارة إلى مواجهة مرتقبة بالفعل.
على أرض الملعب، فرض ميدلزبره سيطرته على معظم مجريات الشوط الأول وخلق عدة فرص خطيرة. وكان تومي كونواي قريباً من التسجيل عندما اصطدمت تسديدته بالقائم الداخلي، بينما فشل ساوثهامبتون في تسجيل أي تسديدة على المرمى قبل نهاية الشوط الأول.
واصل ميدلزبره الضغط، مسجلاً 17 تسديدة خلال شوط أول كان من طرف واحد إلى حد كبير. ومع ذلك، فشل الفريق في ترجمة تفوقه إلى أهداف، لينتهي الشوط الأول بالتعادل السلبي.
تحسن أداء ساوثهامبتون بشكل واضح بعد الاستراحة وبدأ في تهديد مرمى الخصم. وكاد القائد تايلور هاروود-بيلس أن يمنح فريقه التقدم عندما ارتطمت رأسيته بالعارضة في الدقائق الأخيرة، بينما اقترب البديل صامويل إيدوزي أيضاً من التسجيل في فرصة متأخرة.
ومع انفتاح اللعب في الشوط الثاني، سنحت الفرص للطرفين لخطف هدف الفوز، لكن الصلابة الدفاعية وإهدار الفرص أبقى النتيجة على حالها. ومع بقاء كل الاحتمالات مفتوحة، تنتقل المواجهة إلى ملعب سانت ماري لخوض مباراة الإياب الحاسمة.
كلا الفريقين لا يزالان واثقين من بلوغ نهائي ويمبلي، حيث يشعر ميدلزبره بخيبة أمل لعدم استغلال تفوقه المبكر، فيما خرج ساوثهامبتون بتفاؤل بعد تحسن أدائه في الشوط الثاني.
ADD A COMMENT :