وجاء القرار بعد خسارة بالاس أمام ليفربول بنتيجة 3-1 يوم الأحد على ملعب سيلهرست بارك، وهي الهزيمة التي مددت سلسلة خسائره في الدوري إلى أربع مباريات متتالية. ولم يحقق فريق النسور سوى انتصارين في أول 10 مباريات له بالدوري الإنجليزي الممتاز، حاصداً سبع نقاط ومستقبلاً 24 هدفاً، ليصبح صاحب أسوأ سجل دفاعي في المسابقة.
وبرز توماس فرانك، المدرب السابق لبرينتفورد وتوتنهام هوتسبير، باعتباره المرشح الأبرز لخلافة المدرب الفرنسي، وسط تقارير تشير إلى وصول المفاوضات بين المدرب الدنماركي وكريستال بالاس إلى مرحلة متقدمة. ويأمل النادي في تعيين مدرب جديد قبل مباراته المقبلة في الدوري أمام كوفنتري سيتي.
وفي بيان رسمي، أكد كريستال بالاس رحيل ساج إلى جانب ثلاثة من أعضاء جهازه الفني، وهم جمال عليوي وداميان ديلا سانتا وساندي غيشارد. ووجّه النادي الشكر للمدربين المغادرين على مساهماتهم، مشيراً إلى أنه سيقدم مزيداً من التفاصيل بشأن تعيين المدرب الجديد في الوقت المناسب.
وانضم ساج إلى بالاس في يونيو بموجب عقد يمتد لثلاث سنوات، بعد فترة مميزة مع نادي لانس الفرنسي، قاد خلالها الفريق إلى المركز الثاني في الدوري الفرنسي، كما حقق معه إنجازاً تاريخياً بالفوز بكأس فرنسا.
لكن المدرب الفرنسي واجه صعوبة في تكرار تلك النجاحات في كرة القدم الإنجليزية، إذ لم يحقق سوى خمسة انتصارات خلال 16 مباراة في جميع المسابقات. وظهرت معاناته بشكل واضح في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث عانى بالاس مراراً من ضعف التنظيم الدفاعي وفشل في تحويل العروض الجيدة إلى نتائج إيجابية.
وتزايدت الضغوط على المدرب البالغ من العمر 47 عاماً بشكل كبير عقب الخسارة المهينة أمام برايتون بنتيجة 5-0 في أكتوبر. وبعد ذلك، فشل بالاس في تحقيق أي انتصار بالدوري، بينما كشفت الهزائم اللاحقة عن نقاط الضعف الدفاعية للفريق.
كما واجهت جهود ساج ظروفاً إضافية زادت من صعوبة مهمته، من بينها الإصابات وحالة عدم اليقين المحيطة بالمهاجمين جان فيليب ماتيتا وإسماعيلا سار. وتأثر اللاعبان بمشكلات تتعلق بالجاهزية البدنية أو ظروف شخصية مرتبطة بوضعهما داخل النادي.
وعلى الرغم من النتائج المخيبة، أظهر بالاس بعض مؤشرات التحسن في مناسبات متفرقة. فقد شهدت مباراته أمام ليفربول عدداً من المحاولات الهجومية الواعدة، لكن الأخطاء الدفاعية وإهدار الفرص ساهما في تعرض الفريق لهزيمة جديدة.
وبذلك، أصبح ساج ثاني مدرب في الدوري الإنجليزي الممتاز يفقد منصبه خلال موسم 2026-2027، بعد إقالة مايكل كاريك من تدريب مانشستر يونايتد.
وفي المقابل، من المتوقع أن يصبح توماس فرانك الخيار المفضل لكريستال بالاس، في إطار سعي النادي لتجنب الدخول في صراع طويل من أجل البقاء. وحقق المدرب السابق لبرينتفورد نجاحاً كبيراً خلال فترة عمله مع الفريق، حيث ساعده على الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز وترسيخ مكانته كفريق قادر على المنافسة في دوري الأضواء.
لكن تجربته اللاحقة مع توتنهام لم تكن بالنجاح نفسه، إذ أُقيل من منصبه في فبراير بعد أقل من ثمانية أشهر على توليه المسؤولية، في ظل معاناة الفريق في الدوري واقترابه من منطقة الهبوط.
ومع ذلك، يعتقد كريستال بالاس أن خبرة فرانك السابقة في الدوري الإنجليزي الممتاز قد تجعله الخيار المناسب لاستعادة الثقة وتحسين أداء الفريق.
ومن المتوقع أن يستغل فريق النسور فترة التوقف الدولي لإكمال عملية البحث عن مدرب جديد، قبل خوض مباراته المقبلة خارج أرضه أمام كوفنتري سيتي يوم 21 نوفمبر.
ADD A COMMENT :