كان ستيفنسون من بين الملاكمين البارزين الذين استقطبتهم زوفا بوكسينغ، وهي شركة الترويج التي يقودها رئيس UFC دانا وايت وتحظى بدعم من جهات سعودية. ومع ذلك، ورغم انضمامه إليها في يوليو، لم يخض حتى الآن نزاله الأول مع المنظمة، بعدما تعثرت إقامة عدة نزالات محتملة.
ارتبط اسم الملاكم الأمريكي بمواجهة محتملة أمام ديفين هاني، بطل وزن الويلتر في منظمة الملاكمة العالمية (WBO)، لكن المفاوضات توقفت، وفقًا للتقارير، بسبب خلافات حول شروط النزال المقترح. وقال ستيفنسون إنه أمضى نحو ثمانية أسابيع في الاستعداد لنزالات لم تُقم في نهاية المطاف، ما أصابه بالإحباط بسبب غياب التقدم.
وأوضح ستيفنسون: «طلبت التحرر من زوفا بوكسينغ»، مضيفًا أن طلبه حظي بالموافقة خلال عطلة نهاية الأسبوع. وشدد على أنه لا يحمّل أي شخص مسؤولية ما حدث، لكنه قرر أن الوقت قد حان لتحمل مسؤولية تحديد مسار مسيرته المهنية.
وبعد رحيله، كشف ستيفنسون عن خططه لتأسيس شركة ترويج خاصة به، مع بقائه منفتحًا على التعاون مع شركات الترويج ووسائل البث الراسخة. وقال إن أولويته تتمثل في تأمين نزالات مهمة أمام منافسين من أعلى المستويات، بدلًا من إضاعة المزيد من الوقت في انتظار أن تسفر المفاوضات عن مواجهات مؤكدة.
ويستهدف الملاكم الذي لم يتعرض لأي هزيمة خوض نزالات كبرى ضمن وزني الخفيف وفوق الخفيف، عند حدود 135 و140 رطلًا على التوالي. كما أشار إلى أنه يعتزم الانتقال إلى وزن الويلتر عند 147 رطلًا خلال العام أو العامين المقبلين، لكن فقط عندما يرى أن التوقيت مناسب لمسيرته.
حظيت المواجهة المقترحة مع هاني باهتمام كبير، إذ اعتُبر الملاكمان مرشحين لخوض نزال بارز يحظى بمتابعة واسعة. لكن المناقشات لم تسفر عن اتفاق، ما دفع ستيفنسون إلى إعادة النظر في خياراته بعد أشهر من دون خوض أي نزال.
وكان آخر ظهور لستيفنسون في يناير، عندما تغلب على تيوفيمو لوبيز بقرار إجماعي، ليحرز لقب وزن فوق الخفيف لمنظمة الملاكمة العالمية ويصبح بطلًا عالميًا في أربعة أوزان مختلفة. ولا يزال الملاكم دون أي هزيمة في مسيرته الاحترافية، بسجل يضم 25 انتصارًا، منها 11 بالضربة القاضية.
ولم تصدر زوفا بوكسينغ أي تعليق علني بشأن رحيله المعلن. أما ستيفنسون، فيؤكد أن طموحه لم يتغير: مواجهة أفضل المنافسين المتاحين، والدفاع عن لقبه، وبناء مسيرته المهنية وفقًا لشروطه الخاصة.
ADD A COMMENT :