تأهل بيسرز إلى نهائي القسم الشرقي للموسم الثاني على التوالي بعد فوزه على كليفلاند كافالييرز 114-105 في المباراة الخامسة. وقد قاد تايريس هاليبورتون الفريق برصيد 31 نقطة و8 تمريرات حاسمة، مما ساعد بيسرز على إنهاء السلسلة نصف النهائية بفوز 4-1.
أشاد المدرب ريك كارلايل بموسم كليفلاند المنتظم ولكنه أكد على الاندفاع القوي لفريق إنديانا، قائلاً: "الفريق الفائز هو من يكتب السيناريو". الآن، ينتظر بيسرز الفائز من السلسلة بين فريق بوسطن سيلتكس ونيويورك نيكس، حيث يتقدم بوسطن حاليًا 3-1.
كان كليفلاند قد أزاح ميامي هيت في الجولة السابقة لكنه عانى من صعوبة مواكبة سرعة وإيقاع بيسرز. ورغم الأداء القوي لدونوفان ميتشل الذي سجل 35 نقطة، إلا أن كافالييرز فشلوا في تقديم الأداء المطلوب في ثلاث مباريات حاسمة على أرضهم.
عبّر ميتشل عن خيبة أمله، قائلاً: "لقد خذلنا المدينة، خذلنا بعضنا البعض". أنهت هذه الخسارة موسماً سيطر فيه كليفلاند على صدارة القسم الشرقي.
في القسم الغربي، اقترب فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر من التأهل إلى النهائي بعد فوزه 112-105 على دنفر ناغتس في المباراة الخامسة، ليأخذ بيديه التقدم 3-2 في السلسلة. سجل شاي جيلجيوس-ألكسندر 31 نقطة، بينما سجل كل من جيلين ويليامز وجيلجيوس-ألكسندر ثلاثيات حاسمة في اللحظات الأخيرة لضمان الفوز.
سجل نجم ناغتس نيكولا يوكيتش 44 نقطة و15 متابعة، ولكن لم يكن ذلك كافياً لإيقاف زخم ثاندر. وصف المدرب المؤقت لفريق دنفر، ديفيد أدلمان، الخسارة بأنها "ثقيلة" وأكد على ضرورة التعافي بسرعة قبل المباراة السادسة.
أشاد المدرب مارك دايغنولت بهدوء جيلجيوس-ألكسندر تحت الضغط، مشيراً إلى كيف تمكن من الظهور في اللحظات الحاسمة. وقال دايغنولت: "لقد أصبح أكثر هدوءًا وبدأ في التكيف مع الموقف". مع الفرصة لإنهاء السلسلة يوم الجمعة، بات فريق ثاندر الآن على بعد فوز واحد فقط من الوصول إلى نهائي القسم الغربي ومواصلة مسيرتهم العميقة في التصفيات.
ADD A COMMENT :