مع وجود جائزة مالية كبيرة وفرصة لتحقيق كأس الدوري الأمريكي الثاني خلال ثلاث مواسم على المحك، تعرض ليكرز لهزيمة قاسية 132–119 في مباراة ربع النهائي يوم الأربعاء أمام سبيرز. ركز سان أنطونيو بشكل مكثف على ضعف تغطية ليكرز على الأطراف—التي تُعد من الأسوأ في الدوري—محقّقًا 17 من 38 محاولة ثلاثية، وحقق تقدمًا وصل إلى 24 نقطة في مباراة الإقصاء.
بعيدًا عن التسديدات من الخارج، اخترق سبيرز دفاع ليكرز الداخلي مرارًا، مجبرًا الفريق على ارتكاب العديد من الأخطاء، وسيطر على خط الرميات الحرة بتسجيل 29 من 36 مقابل 17 من 23 لليكرز. كما استغل سان أنطونيو الهجمات المرتدة، مسجّلًا 35 نقطة—أعلى رقم لهم هذا الموسم، والأكبر الذي تلقاه ليكرز في هذا الجانب.
تأتي هذه الهزيمة لتذكّر بالعديد من خسائر ليكرز الثقيلة السابقة رغم بدايتهم القوية 17–7 في الموسم. وجاءت بعد فترة وجيزة من تصريح وكيل اللاعبين ريتش بول بشأن الشكوك حول إمكانيات الفريق على المدى الطويل، مؤكدًا في بودكاسته الجديد أنه لا يعتقد أن التشكيلة مبنية لخوض مشوار طويل في الأدوار الإقصائية. من جانبه، رفض ليبرون جيمس هذه التوقعات المبكرة للموسم، مؤكدًا أهمية بناء عادات الفوز على مدار الموسم العادي.
واعترف المدرب JJ ريديك بالتركيز المتزايد على الفريق، مشيرًا إلى أن احتواء لاعبي الحراسة المنافسين لا يزال يمثل تحديًا كبيرًا. أما لوكا دونتشيتش، الذي سجل 35 نقطة في الخسارة، فأكد على أهمية الدفاع الجماعي لجميع اللاعبين. وفي المقابل، مدد سبيرز سلسلة انتصاراتهم إلى 12 مباراة رغم غياب فيكتور ويمبانيا بسبب الإصابة.
بالنسبة لليكرز، يجب أن يأتي التحسن من داخل الفريق، إذ لا توجد تعزيزات دفاعية بارزة في الطريق. وخلص أوستن ريفز إلى تلخيص عقلية الفريق، مؤكدًا أن الثقة لا تزال موجودة، لكنه شدّد على أن النجاح لن يتحقق إلا إذا التزم جميع اللاعبين الخمسة دفاعيًا في كل استحواذ.
ADD A COMMENT :