أثبتت خبرة كارل-أنتوني تاونز في الأدوار الإقصائية أهميتها الكبيرة بعدما قاد نيويورك نيكس إلى انتصار مثير بنتيجة 105-104 على سان أنطونيو سبيرز في المباراة الثانية من نهائي دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين مساء الجمعة. ومنح الفوز، الذي تحقق في صالة فروست بنك سنتر، فريق نيويورك أفضلية 2-0 في السلسلة، ليصبح على بعد انتصارين فقط من إنهاء انتظار طويل للقب البطولة.
وبهذا الإنجاز، انضم نيكس إلى قائمة نادرة في تاريخ الدوري بعد الفوز بأول مباراتين من النهائيات خارج أرضه. ولم يسبق أن حقق هذا الإنجاز سوى شيكاغو بولز عام 1993 وهيوستن روكتس عام 1995، وقد تُوّج كلا الفريقين باللقب في نهاية المطاف. وسيسعى نيويورك لمواصلة هذا المسار عندما تنتقل السلسلة إلى ماديسون سكوير غاردن.
وكان تاونز أحد أبرز نجوم اللقاء بعدما سجل 21 نقطة، واستحوذ على 13 كرة مرتدة، وقدم أربع تمريرات حاسمة خلال 34 دقيقة من اللعب. وأسهم أداؤه الثابت في مساعدة نيكس على الصمود أمام عودة قوية من سبيرز الذي نجح في تقليص فارق 14 نقطة بل وتقدم لفترة وجيزة في الربع الأخير.
وجاءت اللحظة الحاسمة في الثواني الأخيرة من المباراة. فمع تعادل الفريقين 104-104 قبل 11.8 ثانية من النهاية، التقط فيكتور ويمبانياما كرة مرتدة منحت سان أنطونيو فرصة امتلاك الهجمة الأخيرة. إلا أن سوء تفاهم بين اللاعبين أدى إلى تمريرة خاطئة باتجاه ستيفون كاسل، ليستغل جالين برونسون الموقف ويخطف الكرة. واضطر ويمبانياما بعدها لارتكاب خطأ على برونسون، الذي سجل رمية حرة واحدة من أصل اثنتين ليمنح نيكس فارق الفوز.
ورغم تقديم ويمبانياما أداءً هجومياً مميزاً بتسجيله 29 نقطة، بينها 10 نقاط في الربع الأخير، فإن الخطأ الحاسم في اللحظات الأخيرة طغى على جهوده. وأشار تاونز عقب اللقاء إلى أنه يدرك جيداً التحديات التي تواجه الفرق الشابة في المواقف الحاسمة، مؤكداً أن الخبرة والتنفيذ الدقيق يلعبان دوراً أساسياً في مباريات الأدوار الإقصائية.
وواصل نيويورك سلسلة نتائجه المميزة بعدما حقق فوزه الثالث عشر توالياً في البلاي أوف، وهي واحدة من أطول سلاسل الانتصارات في تاريخ الأدوار الإقصائية للدوري. وجاء هذا النجاح بفضل الروح القتالية والانضباط الدفاعي والتأثير المتزايد لتاونز داخل منظومة الفريق.
كما نجح دفاع نيكس في الحد من تأثير ويمبانياما بشكل عام خلال أول مباراتين من السلسلة، إذ اكتفى نجم سبيرز بنسبة تصويب بلغت 40.5 بالمئة مع ارتكابه 10 أخطاء في فقدان الكرة. ولعب تاونز وميتشل روبنسون دوراً محورياً في تنفيذ الخطة الدفاعية المخصصة لإيقاف أبرز نجوم سان أنطونيو.
وبرز تاونز كأحد أهم لاعبي السلسلة حتى الآن، بمتوسط 19.5 نقطة و12.5 متابعة وأربع تمريرات حاسمة في المباراة الواحدة، مع كفاءة عالية في التسديد. وأصبح حضوره أكثر أهمية مع التعديلات التي أجراها نيكس على أسلوبه الهجومي للاستفادة القصوى من إمكاناته.
وأشاد المدرب مايك براون بالتطور الذي حققه الفريق خلال الموسم، موضحاً أن المباريات المنتظمة ساعدت اللاعبين على التأقلم مع أدوارهم وبناء الانسجام اللازم للتعامل مع المواقف الصعبة في الأدوار الإقصائية.
وأشار براون إلى أن نقطة التحول الأساسية جاءت في منتصف الموسم عندما أعاد الفريق هيكلة هجومه بما يتناسب أكثر مع قدرات تاونز. وخلال سلسلة صعبة أمام أتلانتا هوكس في البلاي أوف، تم توسيع مسؤولياته الهجومية ومنحه دوراً أكبر في صناعة اللعب، ومنذ ذلك الحين لم يتعرض نيكس لأي خسارة.
ومع امتلاكه أفضلية واضحة والزخم المعنوي إلى جانبه، يعود نيويورك إلى أرضه وهو يقترب أكثر من تحقيق أول لقب له في الدوري منذ عام 1973. ومن المقرر أن تُقام المباراة الثالثة يوم الاثنين في ماديسون سكوير غاردن، حيث يسعى نيكس لمواصلة مشواره الاستثنائي والاقتراب خطوة إضافية من كتابة التاريخ.
ADD A COMMENT :