ستبدأ دي تايجرز النيجيرية حملتها في النافذة الثالثة من تصفيات كأس العالم لكرة السلة 2027 التابعة للاتحاد الدولي لكرة السلة بمواجهة حاسمة أمام الكاميرون ضمن المجموعة الخامسة يوم الخميس في رادس، تونس.
وتدخل نيجيريا هذه النافذة بثقة متجددة بعد تعافيها من مرحلة افتتاحية صعبة في التصفيات وتحقيق أربعة انتصارات متتالية.
لكن التحدي المباشر سيكون أمام منتخب كاميروني يُتوقع أن يقدم اختبارًا بدنيًا قويًا، حيث حذر الحارس المخضرم ستان أوكوي زملاءه من ضرورة الاستعداد للتكيف مع أساليب لعب مختلفة خلال هذه النافذة.
وقال أوكوي لـFIBA Media: "الكاميرون قوية جدًا، وتلعب بأسلوب بدني قوي، ولديها أداء جيد من الحراس، كما تملك رامياً جيدًا جدًا. إنها فرق مختلفة جدًا."
ولن تحصل نيجيريا على وقت طويل للتعافي بعد مواجهة الكاميرون، إذ ستواجه متصدر المجموعة جنوب السودان يوم الجمعة قبل أن تختتم جدول مباريات النافذة الثالثة أمام الرأس الأخضر صاحب المركز الأخير.
ووصف أوكوي جنوب السودان بأنه منتخب طويل القامة ورياضي ويمتلك مواهب كبيرة، مع أسلوب متأثر بكرة السلة الأمريكية، بينما أشار إلى أن الرأس الأخضر سيقدم تحديًا مختلفًا أيضًا، خصوصًا إذا شارك النجم المخضرم والتر تافاريس.
وقال: "علينا أن نظهر وجهًا مختلفًا لأنفسنا كل يوم، لكن علينا أن ندرك أننا يجب أن نكون أفضل نسخة من أنفسنا."
وبدأت حملة دي تايجرز بشكل مخيب للآمال في النافذة الأولى، عندما تعرض الفريق لهزيمتين متتاليتين أمام تونس وغينيا. إلا أن الفوز على رواندا في مباراته الأخيرة أبقى آماله في بلوغ المرحلة الثانية قائمة.
وقدمت نيجيريا لاحقًا أداءً أفضل بكثير في النافذة الثانية، حيث تغلبت على تونس وغينيا في مباراتين متقاربتين قبل أن تفوز بسهولة على رواندا، لتؤسس سلسلة من أربعة انتصارات متتالية.
واعترف أوكوي بأن الفريق عانى خلال النافذة الافتتاحية، مرجعًا الانتكاسات جزئيًا إلى عدم اكتمال صفوف الفريق وعدم كفاية الاستعداد.
وقال: "من الواضح أنه في أي منافسة تمتد على مدار عامين، ستكون هناك صعودات وهبوطات. كانت بدايتنا صعبة جدًا؛ لم يكن لدينا فريقنا بكامل قوته. كما أننا لم نحصل على الاستعداد المناسب."
ورغم التحول الإيجابي، حث الحارس المخضرم الفريق على مقاومة إغراء التفكير بعيدًا والتركيز على كل استحواذ.
وقال أوكوي: "علينا أن نبقى في اللحظة. منذ رمية البداية، وفي كل استحواذ، علينا فقط التركيز على اللحظة والتعامل معها مباراة تلو الأخرى."
ومن المقرر أن تنطلق مباراة الكاميرون ونيجيريا في الساعة الرابعة مساءً بتوقيت نيجيريا في رادس.
ومع وصول سباق التأهل إلى مرحلة حاسمة، ستأمل دي تايجرز في الحفاظ على زخمها وتعزيز موقعها في سباق التأهل إلى كأس العالم لكرة السلة 2027 في قطر.
وسيتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني من المجموعتين الخامسة والسادسة، إلى جانب أفضل منتخب يحتل المركز الثالث بعد اختتام سلسلة التصفيات في مارس المقبل، لتمثيل أفريقيا في كأس العالم.
ADD A COMMENT :