افتتح بطل المسابقة ست مرات ريفرز هوبرز مشواره في الدوري النيجيري الممتاز لكرة السلة (NPBL) لعام 2026 بطريقة مهيمنة بعد فوزه الكاسح بنتيجة 84-58 على هوبس آند ريد في ملعب أوبافيمي أولولو، إيبادان.
وتعافى فريق كينغز مين، الذي كان يلعب أول مباراة تنافسية له منذ خسارته الضيقة أمام ماكتاون فلايرز في نهائي الدوري النيجيري الممتاز لكرة السلة لعام 2025، من بداية بطيئة ليفرض سيطرته الكاملة على اللقاء.
وحسم هوبس آند ريد الربع الأول بفارق ضئيل 17-15، لكن ريفرز هوبرز رد بقوة في الشوط الثاني، وقلب التأخر ليتقدم 37-31 في الشوط الأول.
وقاد جون إيدوجا الهجوم لصالح فريق بورت هاركورت، حيث سجل 16 نقطة في الشوط الأول قبل أن ينهي المباراة برصيد 23 نقطة وهو الأعلى في المباراة ليتوج بجائزة اللاعب الأكثر قيمة في اللقاء.
ورفع ريفرز هوبرز من وتيرة الأداء بعد الاستراحة، واكتسح منافسه بأداء مهيمن في الربع الثالث. وتألق إيدوجا وقائد الفريق فيكتور أنطوني كوكو معاً بشكل فعال حيث تفوق وصيف البطل على هوبس آند ريد 30-15 في هذا الربع ليحقق تقدماً مريحاً.
ومع حسم المباراة فعلياً، قام المدير الفني المؤقت رونالد ألالبو بتدوير تشكيلته في المراحل الختامية حيث أمن ريفرز هوبرز فوزاً مريحاً بفارق 26 نقطة.
وساهم كوكو بـ 18 نقطة بينما أضاف أبيل أوفيا 10 نقاط، منهياً ثلاثة لاعبين من ريفرز هوبرز المباراة بأرقام ثنائية.
وعلى الرغم من النتيجة المقنعة، أصر كوكو على أن الفريق لا يزال لديه مجال للتحسن.
وقال: "فوز جيد للفريق، ولكن لا يزال أمامنا الكثير من العمل للقيام به. معظم اللاعبين في الفريق هم لاعبون جدد يحتاجون إلى الانسجام مع فلسفة اللعب".
واعترف ألالبو أيضاً بأن التشكيلة لا تزال تتكيف بعد الإضافات الأخيرة إلى القائمة.
وأوضح ألالبو: "ما زلنا في مرحلة البناء. لدينا القليل من الإضافات لفريقنا وفي استعداداتنا، وتوقعنا بعض التحديات في انسجام الفريق".
ووصف مساعد المدرب، الذي يتولى المسؤولية مؤقتاً في غياب التكتيكي المخضرم أوغوه أوداودو، فرصة قيادة الفريق بأنها تجربة لا تُنسى.
وأضاف: "إنه شعور سريالي أن أكون في هذا المنصب. كمدرب، تتوقع أنه في مكان ما على طول الطريق سيتم تكليفك بقيادة فريق، لكنه لا يزال شعوراً خاصاً".
وسيوجه ريفرز هوبرز الآن اهتمامه إلى مباراته القادمة ضد نادي كوميتس لكرة السلة، حيث يتوقع ألالبو اختباراً أكثر صعوبة.
"نحن نتوقع خصماً أقوى ولكننا سنحاول أن نأخذ كل مباراة على حدة. الجميع يريد الفوز علينا ونحن ندرك ذلك".
ويعد هذا الفوز المهيمن بمثابة بيان افتتاحي قوي لريفرز هوبرز في سعيهم لتعويض خسارة نهائي الموسم الماضي. ومع ارتقاء المساهمين الأساسيين وعمل الجهاز الفني على دمج الوافدين الجدد، يظهر الفريق العمق والدافع المطلوبين للمنافسة على البطولة. وسيكون الحفاظ على هذا الزخم الحاسم أمراً حيوياً في استعدادهم لمواجهة خصوم يزدادون صعوبة في الجولات القادمة من الموسم.
ADD A COMMENT :