وأوضحت السباحة البالغة من العمر 29 عاماً، والتي فازت بأربع ميداليات أولمبية، من بينها ميداليتان ذهبيتان، أن جذورها الهولندية ورغبتها في استكشاف جانب آخر من هويتها، إلى جانب إمكانية الحصول على دعم أفضل للأداء الرياضي رفيع المستوى، كانت من العوامل التي دفعتها إلى اتخاذ هذه الخطوة.
واعتزلت سميث، المعروفة سابقاً باسم تاتيانا شونماكر، بعد دورة الألعاب الأولمبية في باريس 2024، لكنها عادت إلى المنافسات في سبتمبر، واضعة نصب عينيها المشاركة في أولمبياد لوس أنجلوس 2028.
وفازت بالميدالية الذهبية في سباق 200 متر صدر والميدالية الفضية في سباق 100 متر صدر خلال أولمبياد طوكيو، قبل أن تضيف ذهبية سباق 100 متر وفضية سباق 200 متر في باريس، لتصبح أنجح رياضية أولمبية في تاريخ جنوب أفريقيا.
كما أشارت السباحة إلى الصعوبات المالية والعملية التي تواجهها لمواصلة مسيرتها الرياضية في جنوب أفريقيا، بما في ذلك المخاوف السابقة المتعلقة بالجوائز المالية والدعم المقدم من اتحاد السباحة في جنوب أفريقيا.
وعلى الرغم من أنها ستمثل هولندا وترتدي علمها في المنافسات، فإن سميث تعتزم مواصلة الإقامة في جنوب أفريقيا والتدريب مع فريقها الحالي.
ومن المتوقع أن تسجل سميث أول ظهور دولي لها مع هولندا في بطولة العالم للسباحة في الأحواض القصيرة، التي ستقام في بكين بالصين خلال الفترة من 1 إلى 6 ديسمبر.
وأقر وزير الرياضة في جنوب أفريقيا، غايتون ماكنزي، بمساهمتها في تاريخ الرياضة بالبلاد، مؤكداً أن ميدالياتها وإنجازاتها ستظل دائماً جزءاً من إرثها الرياضي.
ADD A COMMENT :